Bilbao Turismo, antes Bilbao Iniciativas Turísticas, fue creada en 1992 por el Ayuntamiento de Bilbao como Organismo Autónomo Local. En 1999 modificó su personalidad jurídica pasando a ser una Sociedad Anónima de titularidad integramente municipal.

Sus fines y objetivos quedan reflejados en los Estatutos de la Sociedad, pudiendo resumir el objetivo fundamental encomendado a Bilbao Turismo, S.A. en: "Bilbao Turismo es una Sociedad Anónima creada para la gestión estratégica de Bilbao como producto turístico, con la vocación de apoyar el desarrollo económico de la ciudad, mediante la colaboración entre agentes públicos y privados".

En su vocación de cooperación e internacionalización, Bilbao Turismo es miembro de:

- Consejo Asesor de Turismo del País Vasco
- Mesa Interinstitucional del Gobierno Vasco
- Innobasque
- Bilbao Dendak
- Spain Convention Bureau
- International Congress and Convention Association
- European Cities Tourism